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Comprender la negligencia comparativa y su aplicación a las demandas por daños corporales

Los accidentes ocurren, pero la culpa rara vez está clara. En un caso en el que hay más de dos partes responsables de un accidente, se establece el principio jurídico de la negligencia comparativa para resolver la cuestión. 

El concepto afecta a cómo se llevan los casos de lesiones personales y cómo se recompensan los daños. Entender la negligencia comparativa y trabajar con el abogado de lesiones personales de Nueva York puede ayudar a las víctimas a través del complicado proceso de reclamación para obtener una compensación justa.

¿Cómo afecta la negligencia comparativa a las víctimas de accidentes?

En los casos de lesiones personales, los principios de negligencia comparativa determinan específicamente la cuantía que puede indemnizarse a una víctima. Por ejemplo:

Esto significa que si un jurado considera que los daños totales de una víctima equivalen a 100.000 dólares, pero cree que la víctima tiene un 30% de culpa en la causa del accidente, puede recibir sólo 70.000 dólares. En muchos casos, cuando una víctima tiene más culpa, todavía puede ser capaz de recuperar algunos de sus daños.

¿Qué es la negligencia comparativa?

La negligencia comparativa es una doctrina jurídica según la cual la culpa en un accidente se reparte entre varias partes. En lugar de culpar totalmente a una de las partes, se evalúa el grado en que las acciones de cada parte contribuyeron al accidente y se asigna un porcentaje de culpa.

Por ejemplo, si se produce un accidente de coche porque un conductor se saltó un semáforo en rojo y el otro circulaba con exceso de velocidad, ambos pueden compartir parte de la responsabilidad. La negligencia comparativa calcula la contribución de cada parte al accidente y ajusta la indemnización en consecuencia.

Este sistema es especialmente relevante en Nueva York, que ha adoptado una norma de "negligencia comparativa pura". De este modo, incluso cuando una víctima es culpable en un 99% de causar un accidente, es posible recuperarse, aunque su indemnización por daños y perjuicios se vea disminuida por el porcentaje de negligencia comparativa que se le haya asignado.

Tipos de negligencia comparativa

En Estados Unidos se utilizan básicamente dos tipos de sistemas de negligencia comparativa. Cada Estado decide cuál aplica:

  1. Negligencia comparativa pura

Según este sistema, la víctima puede reclamar daños y perjuicios independientemente de su grado de culpa. La indemnización se reduce en un porcentaje en función de su parte de culpa. Nueva York es actualmente uno de los estados que sigue esta norma.

  1. Negligencia comparativa modificada

En un sistema de este tipo, la víctima sólo puede recuperar los daños cuando su parte de culpa es inferior al umbral mínimo. Suelen existir dos umbrales:

  • Regla del 50%: Una víctima no puede recuperar ningún daño si tiene un 50% o más de culpa.
  • Regla del 51%: Una víctima no puede recuperar ningún daño si tiene un 51% o más de culpa.

Todos los enfoques persiguen la equidad con responsabilidad, aunque la negligencia comparativa pura tiende a ser más favorable a las víctimas.

Desafíos de la negligencia comparativa

La negligencia comparativa tiende a complicar los casos de lesiones personales de varias maneras:

  • Disputas sobre la culpa: Las compañías de seguros y las partes enfrentadas suelen disputarse el reparto de culpas. Incluso pequeñas variaciones en los porcentajes de culpa pueden tener un impacto financiero considerable en el resultado del caso.
  • Pruebas complejas: Para demostrar la culpabilidad se necesitan pruebas, como informes policiales, declaraciones de testigos y testimonios de expertos. Este proceso suele ser largo y polémico.
  • Carga emocional: Además de la recuperación física y emocional de las víctimas, las demandas por negligencia comparativa pueden ser abrumadoras de tratar.

¿Cómo aplican los jurados la regla de la negligencia comparativa en los casos de lesiones personales en Nueva York?

En un juicio por lesiones personales, el jurado deberá determinar la culpa y calcular los daños. Así es como suele funcionar:

  1. Determinación de averías

Una vez presentadas las pruebas y escuchados los argumentos de ambas partes, el jurado asigna la culpa a cada parte. En un caso de resbalón y caída, por ejemplo, pueden decidir que el propietario tiene un 70% de culpa por no remediar una situación peligrosa y la persona lesionada un 30% por no estar atenta.

  1. Cálculo de daños y perjuicios

A continuación, el jurado determina el valor total de los daños y perjuicios en concepto de facturas médicas, pérdida de salarios y pérdidas no económicas, como el dolor y el sufrimiento. A continuación, el importe concedido se reduce en función del porcentaje de culpa de la víctima.

  1. Concesión de indemnizaciones

Una vez realizados los cálculos, el jurado adjudica el importe definitivo a la víctima. Aunque la responsabilidad se atribuya a varias partes, el importe puede obtenerse íntegramente de cualquiera de ellas, en condiciones variables. Ese principio también se conoce como "responsabilidad solidaria". En Nueva York, es aplicable en muchas circunstancias.